— Ну как он? — голос Земляка передавал общение нетерпение.

Нужно было скорее уходить. Совсем рядом стронги продолжили вести перестрелку. Телескоп покачал головой.

— Крупный калибр. Большая кровопотеря. Трясти его нельзя.

Земляк думал несколько секунд.

— Коба, Хват — сейчас вы его несёте. Всё, быстрее, рванули.

Всё бросились бежать не раздумывая. Смертник бежал рядом с Беретом стараясь не упустить его из виду и ориентируясь на Телескопа чтобы не сбиться с курса. Кусты бросались ему навстречу стараясь затруднить бег, от их ветвей он отмахивался руками. Деревья мешали беглецам вставая на пути и заставляли себя огибать. Сзади стрельба уже прекратилась, но внутреннее напряжение не утихало. Бежали долго пока не сделали привал. Его никто не скомандовал. Он случился сам собой.

Берет от бешеной гонки устал настолько, что ноги перестали его слушаться. Сначала он ещё пытался делать рывки после коротких передышек, но в конце концов просто растянулся на траве. Телескоп и Смертник сразу остановились, очень быстро появился и Земляк. Выяснив, что здоровяк сам передвигаться уже не может, он взвалил Берета на плечо. Пару ему составил Никифор и теперь стронгам приходилось нести уже двоих.

Движение замедлилось. Дело было плохо, враги постепенно приближались. Телескоп на ходу комментировал приближение преследователей.

— Пятьсот метров. Двигаются цепью. Человек шестьдесят, даже больше.

— Давайте быстрее, — подгонял стронгов Земляк передавая Берета Крюку и гибкому юноше. — До воды нужно дотянуть. Там передохнем.

У озера отдышались пол минуты и сразу полезли в воду. Смертник плыл с большим трудом думая о том как бы не утонуть. Погибать так нелепо точно не хотелось. Берету помогал плыть юноша, которого Хват назвал Окунем. Фактически Окунь плыл за двоих. Сам Хват плыл рядом забрав предварительно себе рюкзак юноши. Выбравшись через кусты на берег Смертник упал на траву в полном изнеможении.

— Давайте, вставайте — Никифор с беспокойством поглядывая на кусты за озером. — Они в обход побежали.

— Может засаду устроим? — спросил Телескоп у Земляка критически изучив Смертника.

— Нет, уходим. Их слишком много.

— Техника — возбуждено крикнул Никифор.

— Где? — повернулся к нему Телескоп.

— С севера идут нам наперерез. Семьсот метров.

Земляк взглянул на Телескопа, но тот пожал плечами.

— Я и за пол километра технику с трудом различаю. Черт, сенс! Семьсот метров.

— Он с этой колонной, — подтвердил Никифор.

— Он нас засек? — спросил Земляк и оба сенса кивнули.

— Подъем! — зло скомандовал Земляк, и Смертнику пришлось подняться. — Двигаемся на юг. Быстро.

Дальнейший бег дался бойцам совсем тяжело. Даже сильные стронги устали нести на себе по очереди двух человек. Смертник держался на морально-волевых и чувствовал себя лошадью которую сейчас вот вот загонят. Теперь он тормозил всю команду. Во время очередной передышки Телескоп сообщил новости о преследователях.

— Четыреста метров на север, три БТРа. Шестьсот метров на северо-запад, шестьдесят четыре человека. Идут точно за нами.

— Их сенс по рации ведёт — крикнул Земляк. — Бежим быстрее.

Гонка продолжилась, но скорость передвижения была уже не та. Дистанция до преследователей все сокращалась. Муры сзади торопились как могли, а внешники на БТРах двигались по лесу параллельным курсом уже совсем рядом.

— Бросайте меня, — Смертник услышал как хрипит Берет. — Бросайте, мать вашу. Я вас прикрою.

Такого голоса от Берета Смертник ещё не слышал. Здоровяк начал вырываться, и его уронили на землю. Тут же появился Никифор.

— Давай тебя сменю, Окунь — сказал сенс.

— Я остаюсь, — Берет щелкнул предохранителем. — Уходите, я прикрою.

Смертник бросать друга не собирался и присел рядом с ним. Телескоп взглянув на проклятого поморщился и тоже снял с шеи автомат.

— Где вы там? — Земляк появился через несколько секунд. — Что такое, млять?

— Мы отвлекаем, — объяснил Смертник. — Попробуем задержать.

— Три БТРа, сто метров — отчитался Телескоп. — И цепь нас окружает, триста метров.

Земляк взглянул на Никифора. Потом крикнул своим бойцам, которые находились где-то видимо, неподалёку.

— Пепла сюда кладите и все уходят на юг. Мы отвлекаем.

Бойцы появились тут же, и положили посиневшего Пепла на траву. После этого принялись демонстративно проверять автоматы и гранаты.

— Я кому сказал! — крикнул Земляк. — Никифор, уводи группу.

Бородач молчал.

— Это приказ!

— Мы остаёмся, — Патриот озвучил общее мнение бойцов.

— Вы совсем охренели?! — Земляк был в бешенстве. — Группа пропадет.

— Не впервой, — Патриот внешне был совершенно спокоен. — Муров будем атаковать или внешников?

Земляк посмотрел на Телескопа и Смертника с Беретом.

— Ладно, — наконец сказал он. — Вы тут отстреливаетесь, а мы мурам во фланг ударим. Посмотрим, кто кого.

— Русский стронга, — бесстрастный голос громкоговорителя отвлек бойцов от броска. — Сдавайся. Мы будем вас кормить и давать бутылка водка. Русский стронга, сдавайся.

— Живьём хотят взять, — уверенно заявил Телескоп. — Из машин повылазили. Их три десятка. Баллоны у них с газом.

— Всё, взяли в кольцо, — подал голос Никифор. — Вон за деревьями маячат. Что будем делать?

— Муров атакуем, — предложил Земляк, и снова все услышали громкий голос громкоговорителя.

— Русский стронга, от лица командования Америка и объединенный Европа предлагаем сдаваться. Каждый второй бывать свободен, повторяем каждый второй свободен.

— Туфта, — уверенно произнёс Хват. — За дураков нас держат.

С ним согласились все кроме Смертника.

— Я сдамся, — заявил проклятый.

Пока стронги смотрели на него с недоумением, он продолжил.

— Мне бы только поближе подобраться. Я по ним проклятьем своим ударю. Вдруг получится.

— Я с тобой, — ответил Берет и начал тяжело подниматься.

— Давай рискнем, — неуверенно промолвил Никифор. — Сможешь по ним широко ударить?

Смертник пожал плечами, ничего не ответил и двинулся навстречу голосу из громкоговорителя. Он прекрасно осознавал, что шансов выжить у него теперь нет никаких. Он на это и не надеялся. Он понял — его время пришло. Он не будет никого проклинать. Девочка сказала, что он умрёт, и он умрёт.

Умрёт не напрасно. Его смерть ударит по внешникам намного лучше его неловких проклятий. Чувства Смертника сразу стали понятны Телескопу. Ясно, проклятый готов умереть. Но институтский ментат не понял, насколько он был прав. Телескоп вместе со стронгами готовился ударить по внешникам следом за Смертником. С проклятым двинулся вперёд один лишь Берет.

— Мы сдаемся, — крикнул Смертник выходя на небольшую поляну. — Дайте двоим уйти. Вы обещали.

— Положите автоматы на земля, — бездушный голос из громкоговорителя был настойчив. — Десять шагов вперёд и лечь на земля.

Смертник с Беретом положили автоматы и прошли десять шагов. В полусотне метров от них стоял пятнистый «Страйкер». Из за него выглядывали несколько солдат в масках. Слева и справа по краям поляны стояли ещё две такие же новенькие машины. Три десятка автоматов были нацелены в общей сложности на друзей. Смертник постоял немного и сделал ещё шагов пять вперёд.

— Ложиться на земля, — громкоговоритель бил по ушам. — Стреляем не предупреждать.

Смертник бросился со всех ног к БТРу. Берет бросился за ним. Внешники поняли, что либо их атакуют сейчас каким-то даром, либо иммунные решили просто умереть. Несколько солдат в масках открыли огонь. Метились они в ноги в надежде только ранить ценную добычу. Берет в последний момент что-то закричал, причём было не совсем понятно, то ли он испытывает страх, то ли гнев. Или же он просто не хочет умирать не прихватив с собой никого из врагов. Его отчаянный крик выплеснулся наружу, и Берет упал.